"ביום השני אחרי הלידה ביקרתי את אשתי בחדר לידה ולקחתי את הבן שלי על הידיים... ואז התיישבתי בבית החולים וכתבתי לו מכתב: 'לי לא היה אבא ואני לא יודע איך להיות אבא, אבל אני מקווה שאני אהיה בסדר'."
אבות שהתייתמו מאב בגיל צעיר מספרים למחבר הספר, שחוקר את השפעות האבדן, על נוכחות אביהם המת בחיי היומיום: בזוגיות, בהורות ובקריירה. תופעות כגון חזרה בתשובה, רגשי אשם, קשיי אינטימיות ואימוץ דמויות אב מוארות באור חדש, וסיפורי המשתתפים משרטטים את האופן שבו מתוך הכאב בוקעות תקווה חדשה ואפשרות לתיקון.
בשפה קולחת ובלוויית מובאות מן הקולנוע, מן הספרות היפה ומן התרבות הפופולרית, המחבר מציע הסבר פסיכואנליטי מפתיע למניעים הסמויים, הלא־מודעים, לבחירותיו של אדם שהתייתם מאב. יחסיו המורכבים של היתום עם שתי הנשים החשובות בחייו — אמו ורעייתו — זוכים לדיון מעמיק ופרק מיוחד מוקדש לסוגיות קליניות בטיפול הפסיכואנליטי ביתומים מאב.
תופעת היתמות וחוויית האבהות מעולם לא זכו להתבוננות כמו זאת המוצגת כאן. ספר זה ייגע בכל מי שחווה אבדן בחייו ובכל מי שמכיר אדם המתמודד עם אבל, אולם הוא יכול לספק תובנות חשובות גם לכל המתעניינים בפסיכולוגיה ובתורתם של פרויד, יונג, ויניקוט ואחרים, ולהאיר באור חדש את תחושותיהם ובחירותיהם.
פרולוג: אבא לוקח את שי לדרבי תודות מבוא פרק ראשון: דִי סוֹ צִי אַצְ יָה: הזמן הקפוא פרק שני: 'פתאום זה היכה בי': חיים כפולים אחרי המוות פרק שלישי: אבא לא פוגשים, אבא חיים פרק רביעי: 'קודם כול הוא נשאר': דמויות אב פרק חמישי: סלח לנו אבינו: חזרה בתשובה פרק שישי: 'הרגתי את אבא': אשמה מודעת ולא־מודעת פרק שביעי: בין עבריינות לאלטרואיזם: אשמה בולטת בהיעדרה פרק שמיני: 'עם אימא לא רבים': אשמת הנפרדוּת פרק תשיעי: בטוח, חרד, נמנע: אהבה רומנטית ויתמות פרק עשירי: 'שיהיה גאה בי': החיים לאורו פרק אחד עשר: שובה של המילה 'אבא' פרק שנים עשר: טיפול פסיכואנליטי ביתומים מאב אחרית דבר: אבא עם אבא? מקורות נספח שיטת המחקר: גיוס משתתפים, כלי מדידה ועיבודים סטטיסטיים מפתח שמות ועניינים
