דוקטורנטית במחלקה לפוליטיקה וממשל באוניברסיטת בן־גוריון, החוקרת את ההשקעות של סין באפריקה. בר־דוד בוגרת תואר ראשון במדע המדינה ולימודי אסיה, ובוגרת תואר שני בלימודי אסיה, שניהם באוניברסיטה העברית. היא דוברת סינית כשפת המחקר המרכזית. במהלך לימודיה השתלמה באוניברסיטת ג'יאוטונג בשנגחאי והשלימה את עבודת התיזה בנושא מנגנון קידום הפקידים במפלגה הקומוניסטית הסינית. מחקר הדוקטורט שלה עוסק בהשפעת מיזמי פיתוח של חברות סיניות על האוכלוסייה המקומית באתיופיה בתחום מרקם החיים היום־יומי, הזדמנויות ומחירים, אחדות ופוליטיקה בין־שבטית.