נועם חומסקי, אבי הבלשנות המודרנית, הוא גם אחד מההוגים הפוליטיים החשובים של תקופתנו. מאז מלחמת וייטנאם חושפים כתביו הביקורתיים את טבעם של הכוחות המעצבים את הסדר החברתי בעולם המודרני. באווירת האוטופיה שמשרה ה"סדר העולמי החדש", זהו אחד הקולות הבודדים המתריעים על מסך הערפל ההולך ומרחיק את בני האדם ממנגנוני קבלת ההחלטות בחברה הדמוקרטית. באמצעות בסיס רחב של עובדות מנטרל חומסקי את מנגנוני המיסוך וההטעיה המופעלים בחזיתות השונות של הזירה הפוליטית והדיון הציבורי, ומתווה את הדרכים שבהן תוכל החברה החופשית לצאת נגד הפשעים שמתבצעים בשמה, כדי לכונן סדר חברתי "שבמסגרתו אדם הגון היה רוצה לחיות". ההסדר במזרח התיכון, כלכלת השוק הגלובלי, ביקורת הממסד התקשורתי, טבע האדם והלשון והכיבוש האינדונזי במזרח טימור כמקרה מבחן של מדיניות החוץ האמריקאית, הם רק חלק מהנושאים הנדונים כאן. אסופת מאמרים מגוונת זו פותחת שער לעבודתו של מי שהוגדר כ"אינטלקטואל החשוב ביותר החי כיום" ונבחר על ידי ה"ניו יורק טיימס" לאחד ממאה האנשים החשובים במאה העשרים.