המהפכה המדעית־תעשייתית, על הגילויים הרבים והטכנולוגיות המגוונות שהביאה עמה, אפשרה ייצור מוגבר של מזון ושל מגוון חומרים ומוצרים סינתטיים. אלו הביאו לגידול מהיר באוכלוסיית העולם, לתהליכי עיור ולעלייה ברמת החיים של בני האדם, ובתוך כך הובילו לתרבות צריכה בזבזנית והרסנית. אך למרות הקִדמה והתועלות הרבות, גרמו הריחוק והניתוק מהטבע, והשימוש ההולך וגובר במשאבי טבע — לצד פליטה של פסולות, שפכים ומזהמים לאוויר — לשינויים מרחיקי לכת במגוון הכימי ובמגוון הביולוגי בטבע. כל אלו הובילו למשבר זיהום, למשבר במגוון המינים ולמשבר אקלים, וביחד למשבר אקולוגי חריף, שהוא תולדה של משבר ערכי, "משבר האדם", והם מאיימים על החיים על פני כדור הארץ ככלל ועל עתידה של האנושות בפרט. הספר שלפניכם מתאר את התהליכים המקרוסקופיים והמיקרוסקופיים הרבים שהתרחשו בסביבה הטבעית מאז הופעת המין האנושי, עם היווצרותה של הסביבה האנושית. הוא פורט לפרטים את הסיבות שהובילו למשבר האקולוגי ואת תוצאותיו, ומשרטט תמונה של המציאות הקשה העומדת לנגד עינינו. בו בזמן הוא מציע כמה כיוונים טכנולוגיים, כלכליים, חברתיים וערכיים, שיש לאמץ כדי למתן את המשבר האקולוגי ולהתמודד עם תוצאותיו.

פרופ' עדי וולפסון הוא בין המדענים הנדירים בעולם, שלו הידע הרחב הדרוש לכתיבת ספר מקיף ומדויק על הסביבה של כדור הארץ, נוסף על יכולת הכתיבה הנפלאה לשם הצגת תופעות מורכבות באופן ברור, והאומץ להסביר לקוראים את משמעותם לחיינו, לעתיד האנושות ולמערכות האקולוגיות תומכות החיים. המשבר הגדול הוא בבחינת "קריאה חובה" לכל מי שרוצה להבין את הבסיס המדעי של המשבר הסביבתי ההולך ומחריף בפלנטה היחידה שאי־פעם נכיר — ולדעת מה צריך לעשות כדי להתמודד אתו.

פרופ' אלון טל, חוקר ומרצה בכיר בתחום הסביבה, ממקימי התנועה הסביבתית בישראל, ח"כ בכנסת ה־ 24 מטעם מפלגת "כחול לבן"