נולדה בהלסינקי, פינלנד, ועלתה לישראל בגיל 13, בוגרת לימודי ספרות אנגלית. היא מתרגמת בכירה של ספרות יפה משוודית, נורווגית ואנגלית וכלת פרס היצירה למתרגם משפה מיוחדת לשנת 2004, מטעם משרד החינוך, התרבות והספורט. רות שפירא התאלמנה במלחמת יום הכיפורים והיא אם לבת ילידת וייטנאם 1997.