גבריאל, חייל טרי, מתמודד עם שדים ישנים; כשהיה בן ארבע נהרג אחיו החייל ומאז הפך ביתו למקדש אשר בין כתליו מרחפות תשוקותיו למריחואנה, למוזיקה ולאהובת נעוריו. האחיזה בעבר מתהדקת, וגבריאל נמלט מהצבא אל העיר הגדולה, שם נמהל החופש בניכור ובדידות, עד שפגישה מקרית עם יפהפייה מסתורית בשם יוליה חושפת בפניו עולם אפל ומסעיר. מבעד לעשן הירוק מרחפת הידיעה כי בעוד עשרים ואחד ימים יוכרז כעריק, בדיוק במועד שבו תיערך האזכרה של אחיו — והפז"ם דופק.
השבח לשכול הוא רומן הביכורים המפתיע והמקורי של העיתונאי והסופר הצעיר ליאור קסוס. בקולו האמין והבלתי נשכח של גיבורו, ובכתיבה חדה ומוזיקלית, קסוס מערער באומץ על קדושת מוסד השכול ומעניק ביטוי מהימן להלך רוח של דור שלם.