תל אביב, שכונת נווה צדק. גימנסיה הרצליה ברחוב הרצל. ילדות יפה ומבטיחה נקטעת עם מות האם. ילדה בת שבע מגיעה לכפר הנוער בן־ שמן, לצריף עם שלוש בנות נוספות, ובלילות מתגנבת אל מיטתו של בן גילה צביקה כדי להירדם. בתי הספר שהחליפה, המציאות המשתנה, השירות הצבאי בלשכת הרמטכ"ל דיין, גילוי הגיאולוגיה, הציור, הפיסול והכתיבה.
לקום ראשונים כשיבוא המשיח הוא קובץ סיפורים שנוצרו מתוך חוויות חיים יוצאות דופן. בסיסם האוטוביוגרפי של הסיפורים הוא מעין תנאי לכתיבתה הישירה והחיה של נאורה ברנח־מטלון, שהיא בו בזמן מפוכחת ומרוחקת משהו, ויוצרת דמויות מורכבות ומעמידה תמונות־עט סוחפות וחפות מכל התייפייפות.
זהו ספרה הרביעי של ברנח־מטלון, קדמו לו המלחמה בסוף הדרך (עם עובד, 1989), מקום טוב בצד (כותרים, 2009), גשר של נייר (פרדס, 2018).