מי שמצפה לעלילה בהירה, לדמויות ולדיאלוגים, לא ימצא אותם בזַן, לפחות לא באופן המוכּר לנו. זַן היא נובלה נועזת, חריגה, שוברת מוסכמות. לא בני אנוש ועולמם אלא מין חדש בעולם החי, שסביבתו סיוטית ויחסיו עִמה בלתי אפשריים. לא רצף עלילתי, מתפתח, אלא שני מהלכים, שתי צלילוֹת אל תעלומת החי הלא־ידוע: חלקה הראשון של הנובלה מוקדש לחקירה כמו־מדעית, קרה ומרוחקת; ואילו השני עיקרו שֵטֵף פנימי, וִידוּיִי, פצוע ופוצע. שני החלקים מתיכים שפה ועולם, בונים חוקיות נוראה ומערערים עליה. זו נובלה העוסקת באִיוּם ובשרידה, בכמיהה ובמאבק, ובדרכה שלה — גם באהבה.